هي مركبة مصممة من عدة وحدات معملية ومعيشية يتناوب على العمل فيها رواد الفضاء لعدة أشهر ، وتدور حول الأرض في المدار الأرضي المنخفض ، وتجرى في المحطات الفضائية التجارب والاختبارات والأبحاث ، وهناك وحدة خاصة للعودة إلى الأرض.