كلاهما اعتقد أن المادة مكونة من أجزاء صغيرة جدا تسمى الذرات، والذرات المكون للعنصر متماثلة، ولكنها تختلف عن ذرات أي عنصر آخر.
الذرات لا تستحدث ولا تتجزأ ولا تتحطم .
أعتقد ديمقريطس أيضا أن المادة تتكون من فراغ تتحرك فيه الذرات، وللأنواع المختلفة من الذرات أحجام وأشكال مختلفة، واختلاف خواص الذرات يعود إلى حجمها، وشكلها، وحركتها .على حين ذكر جون دالتون أن الذرات المختلفة تتحد بنسبة عددية بسيطة لتكوين المركبات.